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    西院的秘密或许紧要，但名册更重要。

    此刻转向探查未知，不仅可能错失良机，更会打乱全盘谋划。

    沈墨朝西院高墙的轮廓瞥了一眼，按捺住心中的探究欲，视线又落回阁楼后墙。

    墙下有两名护卫倚墙而立，头颅低垂——这偏门本就隐蔽，守卫松懈也在情理之中。

    机会稍纵即逝。他的身形从厢房阴影里缓缓显现，动作轻得像被风一吹就飘落的树叶；

    脚尖在卵石地上轻轻一点，每次都精准落在石缝间，连一丝声响都未发出，几丈远的距离瞬间便至。

    屋顶后方有一小块花园，种着些喜阴植物，夜晚时分一片漆黑。

    园中一条碎石小路弯弯曲曲延伸向远处，沈墨趴在靠墙的地面上，清明的双眼仔细扫视四周。

    花园虽小，却安排了巡查：大致每隔半炷香，就有两个执灯护卫从小路一头走过，到另一头便掉头返回，路径固定，步伐也颇有规律。

    沈墨静静等候，直到那队护卫走远，身影消失在尽头，脚步声渐渐淡出耳畔，才终于迈开步子。

    他未走小径，径直踏入草木间。新生皮肉对外界感知格外明晰，既能察觉脚下泥土的柔软，也能轻巧躲开挂住衣角的枝丫。

    身形在稀疏植物间快速穿梭，宛如游鱼划过水草，几番闪动便穿越十余丈宽的花园，抵达阁楼高墙之下。

    墙壁由大块青砖砌成，砖缝勾抹得颇为平整。秦昭图纸上标注，此地墙角地面往上约四尺处，有一块墙砖是活动的。

    沈墨蹲下身子，手指沿着冰冷的砖面仔细探寻。

    清明瞳孔所见，砖块本身并无异样，但周围砖缝间有细微的淡金色灵力纹路缓缓流动，这些纹路与阁楼的防护大阵相连。

    此砖本是微型阵法的关键点，也是设计者预留的、可从外部进入而不触发警报的途径之一，因此必定对应某种开启手段或凭证。

    他伸出右手，掌心虚按标记处的青砖，骨脉中分裂出两股死气：一股凝结在掌心产生吸附力，紧贴砖面；

    另一股化为比发丝还细的游丝，顺着砖缝缓缓深入，感知内部机括构造与阵法纹路的结合情况。

    片刻后，沈墨五指微发力，向后一带。

    “咔。”

    极其细微的声响，犹如枯枝断裂，一块沉重的青砖被硬生生从墙体中拔出。

    砖后显露出一个一尺见方的洞口，洞口周围，淡金色的阵法纹路清晰可见。

    砖块移走并未引发警报，反倒是像被拨动的琴弦般微微亮起，灵力运转速度略微加快。

    就是此刻。沈墨伸手入怀，掏出秦昭赠予的破阵符牌——此牌巴掌大小，非金非木，入手温润，周边雕琢着繁杂的云雷纹饰。

    他未作迟疑，便将其紧贴向洞口附近最为光亮的阵法汇合处。

    符牌与淡金纹路刚一接触，牌中心便散发出柔和而坚韧的波动，像水波般扩散开来。

    凡是波动经过之处，原本平稳流动的淡金灵力纹路仿佛遇上了克星，全都变得迟缓暗淡，最终停滞不前，形成一块灵力被抑制的区域，范围约有脸盆大小。

    半炷香。秦昭说过，符牌之力最多维持半炷香。

    沈墨时间紧迫。他右手食指与中指并起如锋利刀刃，灰白色死气在指尖凝结，坚实得像玉雕一般。

    他瞄准“死区”边缘阵法纹路最稀疏脆弱的地方，快速插了进去。

    “嗤——”

    轻微的似裂帛的响声传来，凝固的淡金色纹路被死气硬生生朝两边撑开，显露出仅容一人侧身而过的狭缝，缝外便是阁楼内部的黑暗。

    沈墨立即侧身，头部与肩膀率先探入狭缝，随即腰腹发力，整个人如游蛇般灵活挤入。

    刚一进入，他反手便将取出的青砖塞回原位，砖块严丝合缝，外墙看不出丝毫异常——但内部却截然不同：被符牌暂时控制的阵法节点、死气撑大尚未闭合的细缝，都无声昭示着有人闯入的痕迹。

    双脚踏上实地，陈旧木质楼板带着一丝阴凉触感传来。沈墨立刻弯腰躲进墙角阴影，同时收回贴在外部节点的破阵符牌。

    符牌微光迅速黯淡，重新恢复古朴模样，他谨慎将其收好，这才抬头观察四周。

    阁楼一层内部比外观更显宽敞高远，未设隔断，宛如一座空旷仓库。

    靠墙处堆放着积满灰尘的箱柜，散落着些架子，还有用油布覆盖的不规则物件。

    空气中弥漫着陈旧木材、灰尘与说不清的潮湿气息交织的味道，虽不浓郁，却像无形的重物压在心头。

    光线昏暗至极，高处几扇狭小的高窗透进些微惨淡月光，仅能勉强勾勒出物体轮廓。

    但对沈墨而言，清明瞳视野里万物清晰可辨。

    他先用目光扫过可能藏人的角落与箱笼后方，确认一层空无一人后，视线自然落向脚下。

    厚重的木质地板刷着暗红色漆，如今已十分破旧。透过清明瞳，楼板仿佛变得透明起来，下方并非坚实的泥土，而是一片更深的黑暗。

    黑暗尽头，一股浓黑黏稠的死气如沉睡的火山岩浆，正缓缓流动、沸腾。

    那死气庞大得惊人，精纯且凶戾，远超沈墨以往所见：尸煞与之相比如溪流对汪洋，阴脉中的阴煞更是稀薄散乱。
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