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    她轻轻笑了。

    ——

    离开了烟雨朦胧的江南，越往北，景色越发开阔苍凉。

    官道两旁，良田渐少，取而代之的是起伏的土丘和开始泛黄的草甸。风也变得硬朗起来，带着塞外特有的尘土气息。

    为了不引人注目，车队行进的速度并不快。

    白日里，沈初九大多时间抱着清晏坐在马车里，小家伙似乎知道此行非同一般，格外乖巧。除了吃奶睡觉，便是睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着窗外不断变化的风景。

    那眼神，跟萧溟一模一样。

    沈初九有时候看着看着，就忍不住笑。

    秦嬷嬷则时刻警觉地留意着周围的动静，她经验老到，什么事都安排得妥妥当当，让沈初九省了不少心。

    夜里，她们通常宿在沿途的小客栈。

    沈初九不敢睡得太沉，她把清晏放在自己身边，和衣而卧，一有动静立马惊醒。

    每过一日，沈初九就暗自告诉自己一遍：快了！

    这日，车队错过了打尖的客栈，只能在一片胡杨林旁休整。

    夕阳将西边的天空染成一片凄艳的橘红，远处的祁连山雪峰若隐若现，像披着金纱的巨人。

    沈初九抱着已经睡熟的清晏，靠在马车旁，看着秦嬷嬷仔细地检查着马匹的蹄铁。

    暮色四合，四周安静下来，只有篝火噼啪的轻响，和偶尔传来的几声虫鸣。

    沈初九看着秦嬷嬷忙碌的背影，心里忽然涌上一个藏了很久的问题。

    “嬷嬷，”她轻声开口，声音很轻，怕吵醒怀里的孩子，“您……是王爷的乳母。那您应该也有自己的家，有自己的丈夫和孩子……可我从未听您提起过他们。”

    秦嬷嬷正在拨弄篝火的手，微微一顿。

    跳动的火焰映在她布满皱纹的脸上，明暗不定。她沉默了很久，久到沈初九以为她不会回答。

    终于，她放下手中的树枝，目光投向那沉入地平线的最后一抹余晖。那双眼睛，变得悠远而空洞。

    “小姐既然问起，老身也没什么好隐瞒的。”她缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种被岁月磨砺后的平静，却又蕴含着说不尽的悲凉。

    “老身……原是王妃的陪嫁丫头，跟着王妃从京城到了西北。后来，蒙王爷和王妃恩典，指给了王爷麾下一位姓秦的部将。”
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